Historia del Ateneo Riojano
Un siglo construyendo cultura y comunidad
Nuestra historia
El Ateneo Riojano se fundó el 31 de diciembre de 1922. En las postrimerías de aquel año se reunieron, en el Café de los Dos Leones —primera sede provisional del Ateneo—, junto a otras muchas personas, «los quince» que firmaron el Manifiesto fundacional del Ateneo: Francisco Sanz, Agustín Cadarso, Jesús Ruiz del Río, José Royo, Joaquín Rosell, Crescencio Bulumburu, Ricardo Vallejo, Paulino Masip, Jacinto Garrigosa, Luis Pancorbo, Mariano Serra, Ángel Bello, Andrés González, José María Mato y Zóximo Notario.
El Manifiesto define el Ateneo como «la casa de todos», un lugar que «sea tribuna de todas las ideas, cuna de todos los sentires; un hogar fraterno y cobijador de todos los hombres y de todas las castas donde sea uno y sentido el amor a la verdad, el deseo de saber, el ansia de renovación». Si deseas conocer este documento, puedes leerlo completo en el enlace a la página 4 del periódico La Rioja, que se hizo eco de esta iniciativa en aquellos días.
1923-1936 · Los años fundacionales
El 6 de enero de 1923 se celebró la segunda asamblea, en la que se aprobaron los primeros Estatutos y se eligió la primera Junta Directiva.
Con unos recursos muy limitados, pero con una enorme ilusión, el Ateneo comenzó a organizar conferencias, excursiones y actividades culturales, al tiempo que reunía una importante biblioteca gracias, en gran medida, a donaciones particulares.
El 28 de mayo de 1927 se inauguró la actual sede de Muro de Cervantes, 1, después de que las primeras actividades se desarrollaran en distintos espacios de Logroño, como el Café de los Dos Leones, los teatros Bretón y Moderno o el frontón Beti Jai.
Si quieres acercarte más a esta primera etapa del Ateneo, te recomendamos la lectura del artículo Historia minuciosa y sentimental del Ateneo Riojano, publicado el 14 de diciembre de 1928 en Heraldo de Madrid (páginas 8 y 9) y firmado por el escritor y periodista Paulino Masip, uno de «los quince» firmantes del Manifiesto de 1922.
La Guerra Civil y la posterior dictadura franquista interrumpieron completamente la actividad del Ateneo.
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1977-1986 · La recuperación del Ateneo
Con la llegada de la Transición, un grupo de personas impulsó la recuperación del Ateneo Riojano y de su biblioteca, convencidos de que Logroño necesitaba recuperar un espacio abierto para la cultura y el pensamiento.
José Díaz Herce, Joaquín Rosell, José María Gutiérrez Sáez, Eduardo Mato Íñiguez, Teodoro Sabrás Farías y otras muchas personas hicieron posible la recuperación legal y material de la institución, reclamando la devolución de los bienes incautados durante la Guerra Civil.
El 29 de abril de 1977 se firmó el acta fundacional del nuevo Ateneo Riojano y el 1 de febrero de 1978 se confirmó la devolución de la biblioteca y la cesión de la sede en usufructo.
Durante estos años se reconstruyó la actividad cultural del Ateneo y se devolvió la institución a la sociedad riojana.
Entre 1984 y 1986, Miguel Ángel García García presidió el Ateneo, contribuyendo a consolidar esta etapa de recuperación y a preparar una nueva fase de crecimiento.
1986-2016 · Consolidación y crecimiento
A partir de 1986 comenzó una etapa de estabilidad y consolidación marcada por la presidencia de Rosa Herreros, M.ª José Marrodán y Piedad Valverde, conocidas como las «Damas de la cultura» por su decisiva contribución al desarrollo del Ateneo.
Durante tres décadas, el Ateneo se consolidó como un referente de la vida cultural riojana, con una programación continuada de conferencias, exposiciones, conciertos, presentaciones literarias y actividades científicas y humanísticas.
En 1998 celebró el 75.º aniversario de su fundación con un amplio programa de actividades que puso en valor su trayectoria y su aportación a la cultura de La Rioja.
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2016-2024 · Renovación y apertura
En 2016 asumió la presidencia Carlos Álvarez González, iniciando una etapa de renovación institucional que se prolongó hasta 2020. Durante este periodo se impulsó la modernización del Ateneo, reforzando su presencia pública, ampliando la programación y favoreciendo la apertura de la institución a nuevos públicos y formas de participación.
Le sucedió Jesús Murillo Sagredo, presidente entre 2020 y 2024, quien dio continuidad a este proceso en un periodo especialmente complejo, marcado por la pandemia de la COVID-19 y por el inicio de la rehabilitación integral de la sede. A pesar de las dificultades, el Ateneo mantuvo una intensa actividad cultural gracias a la colaboración de numerosas instituciones y entidades, consolidando su papel como uno de los principales referentes culturales de La Rioja.
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En 2023, el Ateneo Riojano celebró sus cien años de historia: un siglo dedicado a promover el conocimiento, el pensamiento crítico y la vida cultural de La Rioja.
El Centenario fue una oportunidad para recordar el legado de quienes hicieron posible la institución y, al mismo tiempo, renovar el compromiso con el futuro. Porque el Ateneo no es solo parte de la historia cultural de La Rioja; es un proyecto vivo que continúa creciendo gracias a la participación de socios, colaboradores, ponentes y ciudadanos
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2024-… · Un Ateneo para el siglo XXI
En 2024, bajo la presidencia de Evelyn Pérez García, comenzó una etapa marcada por la rehabilitación integral de la sede histórica del Ateneo Riojano, un proyecto concebido para preservar su patrimonio y adaptarlo a las necesidades del siglo XXI. Durante los dos años que duraron las obras, el Ateneo Riojano mantuvo ininterrumpidamente su actividad gracias a la colaboración de numerosas instituciones y entidades que cedieron sus espacios, demostrando que su verdadera esencia no reside en un edificio, sino en las personas que lo hacen posible.
La reapertura de la sede en octubre 2026 marcó el comienzo de una nueva etapa en la que el Ateneo Riojano, fiel a los principios de sus fundadores, renueva su compromiso como foro abierto al conocimiento, al diálogo y a la cultura. Un espacio donde tradición e innovación conviven para impulsar las artes, las ciencias y las humanidades y contribuir, desde la cultura, a construir una sociedad más libre, crítica, participativa y cohesionada.
Galería
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A partir de 1986 se inicia lo que podríamos calificar como una tercera etapa de 30 años que coincide con la dirección del Ateneo por parte de las «Damas de la cultura». Se trata del mandato de las tres presidentas de este período, Rosa Herreros, M.ª José Marrodán y Piedad Valverde.
Todas ellas han procurado que el Ateneo haya sido (y sea) un foro de actividad cultural, artística y científica ininterrumpida a lo largo de los años, un punto de referencia local y regional en lo que a la difusión del amor por las letras se refiere. En 1998 se celebró durante todo el curso el 75.º aniversario de la fundación del Ateneo. En el siguiente vídeo os ofrecemos varios reportajes que aparecieron en televisión sobre estos actos.
En la actualidad, el Ateneo Riojano es una foro abierto al mundo. Desde Muro de Cervantes 1, se continúa promulgando el amor por el conocimiento e incrementando su difusión a través de actos culturales en una sociedad tecnológica y en constante cambio, a la cual intenta llegar por las más diversas vías.
