Los castrati eran cantantes masculinos, comunes entre los siglos XVI y XVIII, sometidos a castración antes de la pubertad para evitar el cambio de voz. Esta práctica, iniciada en Italia, buscaba conservar el registro agudo infantil (soprano o alto) unido a la capacidad pulmonar de un adulto. Fueron superestrellas musicales, valorados por su voz potente, flexible y de gran belleza tímbrica. Físicamente desarrollaban rasgos característicos: escasa barba, piel suave y, en ocasiones, mayor estatura debido al crecimiento óseo atípico.
La figura de Farinelli destaca entre los más famosos. La práctica comenzó a declinar en el siglo XIX, siendo considerada hoy una aberración, aunque la música barroca dependió de ellos. En la Capilla Sixtina cantaron hasta 1903.
Fernando Sáez Aldana (Haro, 1953) es médico de profesión (felizmente jubilado) además de músico aficionado y escritor vocacional. Estudió piano y armonía, participa en las temporadas de Ópera en DVD que organiza la Asociación Riojana de Amigos de la Ópera, de la que es cofundador y ha publicado tres libros de divulgación sobre música clásica. Como escritor, ha cultivado el relato breve, la novela, la poesía, el teatro, la biografía y la columna periodística, ha publicado una veintena de libros y ha obtenido una docena de premios literarios.
