Pagliacci (título original en italiano; en español, Payasos) es un drama en dos actos con un prólogo en el que la música y el libreto en italiano pertenecen al compositor Ruggero Leoncavallo. La historia relata la tragedia de un payaso y la infidelidad de su esposa en una compañía teatral de la comedia del arte. El coro interviene en dos ocasiones. Al principio de la obra y al comienzo del segundo acto.
Alrededor del año 1890, el éxito de Cavalleria rusticana de Mascagni le inspiró a Leoncavallo la escritura de un nuevo libreto, destinado a una ópera de características afines que terminó por insertarlo en el campo del verismo. La trama de la ópera se basa en una historia verdadera que había visto de pequeño.
Fernando Sáez Aldana (Haro, 1953) es médico de profesión (felizmente jubilado) además de músico aficionado y escritor vocacional. Estudió piano y armonía, participa en las temporadas de Ópera en DVD que organiza la Asociación Riojana de Amigos de la Ópera, de la que es cofundador y ha publicado tres libros de divulgación sobre música clásica. Como escritor, ha cultivado el relato breve, la novela, la poesía, el teatro, la biografía y la columna periodística, ha publicado una veintena de libros y ha obtenido una docena de premios literarios.
